Tutto quello che dovresti sapere
Anche tu amante del cioccolato? Diversi studi hanno confermato che l'estratto di cacao contiene polifenoli specifici chiamati flavanoli del cacao, che si trovano tipicamente in quantità maggiori nel cioccolato fondente rispetto al cioccolato al latte o bianco. Rispetto ad altri prodotti vegetali, l'estratto di cacao è ricco di (-)-epicatechina, un potente antiossidante. Questo spiega perché tanti integratori e prodotti per la cura della pelle presentano l'estratto di cacao nelle loro formule: i benefici per la nostra bellezza e benessere sono tanti!
Estratto di cacao: vediamo...
Integrare l'estratto di cacao o mangiare cioccolato fondente (contenente almeno il 75% di cacao) è collegato a un migliore flusso sanguigno e una migliore sensibilità all'insulina. I ricercatori suggeriscono che (-)-epicatechina può anche fornire benefici per la longevità aumentando il flusso sanguigno e l'ossigenazione nel cervello, svolgendo un ruolo protettivo durante l'invecchiamento. Quello che è fondamentale è come viene lavorato il cacao, al fine di preservarne il contenuto di flavanoli. Dì di sì a prodotti di alta qualità e non te ne pentirai. Come ben sanno gli esperti, il cacao potrebbe avere lo stesso aspetto ma non lo è. Il cacao in polvere è cacao crudo che è stato tostato ad alte temperature. La cosa triste è che il processo di tostatura di un ingrediente puro in condizioni di alta temperatura influisce sul profilo nutritivo del prodotto finale, alterando la struttura molecolare del cacao, impoverendolo. Il cacao crudo, invece, è ottenuto dalla spremitura a freddo delle fave di cacao non tostate: con questo processo si preservano gli enzimi vivi del cacao. Puoi testare i prodotti osservando la percentuale di cacao indicata. E dovresti anche iniziare a prestare attenzione alle origini dell'ingrediente. In generale, più scuro è il cioccolato, ovvero maggiore è il contenuto di cacao, maggiore è il contenuto di minerali.
Cacao: un ingrediente amico del cervello
L'estratto di cacao è anche una ricca fonte di un composto chiamato teobromina. Descritto come il cugino più debole della caffeina, influenza processi cerebrali simili, con effetti positivi sulle nostre prestazioni cognitive. I flavonoidi contenuti nell'estratto di cacao hanno proprietà antiossidanti, ovvero hanno la capacità di ridurre gli effetti del danno cellulare causato dallo stress ossidativo. Un gruppo di ricerca dell'Università dell'Aquila in Italia ha scoperto prove di un legame tra il consumo di flavanoli del cacao e miglioramenti quasi immediati nella memoria di lavoro. E un gruppo di ricerca in Corea del Sud ha scoperto che il cacao contiene più composti polifenolici e una maggiore capacità antiossidante rispetto a tè e vino rosso.
L'estratto di cacao nella tua skincare: oh sì!
L'estratto di cacao si rivela molto efficace nel preservare l'equilibrio idrico della pelle. Quello che fa è ripristinare lo strato lipidico della nostra pelle, rinforzando la barriera cutanea e aiutando in caso di pelle secca e danneggiata. Non sorprende che un numero crescente di prove dalla ricerca clinica e di laboratorio abbia iniziato a fornire una convalida scientifica per l'uso di sostanze fitochimiche derivate dal cacao come approccio efficace per la protezione della pelle. E sembra che la teobromina possa eliminare le specie reattive dell'ossigeno (ROS) generate nella pelle come conseguenza dell'esposizione ai raggi UV, aiutando i tessuti a riprendersi e rallentando il processo di invecchiamento. Se anche l'elasticità e il tono della pelle migliorano, il merito va ai polifenoli del cacao, principalmente flavanoli. Come diversi studi hanno dimostrato, questi composti agiscono come potenti antiossidanti, intercettando e neutralizzando efficacemente i radicali liberi, contribuendo a ridurre al minimo i danni all'interno della pelle. È stato dimostrato che l'applicazione cutanea dei polifenoli del cacao influisce positivamente su diversi parametri dell'elasticità e del tono della pelle. Detto questo, l'estratto di cacao migliora anche l'aspetto della cellulite, rassodando la pelle e disgregando il tessuto adiposo, con un risultato levigante che lo rende l'alleato perfetto per ogni donna.
